Esclusa officieel open

“Hij heeft een plekje om samen te komen met z’n vrienden”, zegt Tims moeder terwijl ze kijkt naar haar zoon even verderop. De dertienjarige Tim volgt vrijdagmiddag samen met een aantal andere jongens een workshop graffiti spuiten. Ter ere van de opening van de jeugdsoos in Zwartsluis worden grote witte mdf-borden beklad met spuitverf. Esclusa komt er in koeienletters te staan, de naam van de jeugdsoos die nu gevestigd is in het oude CKV-lokaal van de voormalige middelbare school aan de Arembergerstraat.

Tim is als het maar even kan te vinden in Esclusa, weet z’n moeder te vertellen. Ze is er maar wat blij mee, want: ‘dan hangt hij tenminste niet op straat’. “Super dat er zo’n plek is in Zwartsluis. Hij zit hier met vrienden die hij nog kent van de basisschool.” Jongerenwerker Myrthe Lugtmeijer: “Wat we merken is dat jeugd die op dertienjarige leeftijd in een soos komt, ook blijft. Die gaan niet meer op straat hangen.” En ondanks de wilde verhalen die er soms rondgaan in het dorp, wordt er streng gecontroleerd op drugs en alcohol. Lugtmeijer: “Sommigen denken dat hier in drugs gedeald wordt, absurd. Daar letten wij juist enorm op. En sinds alcohol alleen aan 18+ geschonken mag worden, schenken wij helemaal geen biertje meer in de soos.”

Via een trap naar boven komen bezoekers in het nieuwe jeugdhonk. Het ruikt naar pas gebakken cupcakes en overal hangen kleurige slingers. Duidelijk feest. Met weinig middelen en veel creativiteit hebben de jongerenwerkers van Zwartewaterland, jongeren en vrijwilligers het schoollokaal omgetoverd tot een gezellige ruimte. Blauwe en roze stoelen staan om een zelfgemaakte lange, houten tafel. De oude bar heeft een metamorfose gekregen door het te bekleden met steigerhout en de vloer vol met vieze verfspetters door de CKV-leerlingen is lichtgrijs geverfd. Voor de X-box staan nieuwe banken, gekocht via Marktplaats.

Wij hebben ook meegeholpen”, zegt een drietal jongens dat beneden in de hal aan het keten is met feestballonnen. “We hebben geverfd en met spullen gesjouwd. Hartstikke leuk.” Het drietal komt hier meerdere keren in de week en vindt het super. Wat ze dan doen? “Verstoppertje spelen.” Hoewel de spelcomputer een belangrijke plek inneemt in de jeugdsoos, staat-ie lang niet altijd aan, weet vrijwilligster Jacqueline. “We doen ontzettend veel spelletjes, het weerwolvenspel is momenteel populair bij de jongens en doen we iedere week wel een keertje.” Nu ze de beschikking hebben over een mooie buitenruimte, ziet ze het voor zich dat in de zomer ook diverse waterspelletjes worden gespeeld. “Er is net een nieuw jeugdbestuur opgericht dat zich ook bezig houdt met activiteiten.”

Die zelfredzaamheid van Esclusa wordt toegejuicht door de gemeente Zwartewaterland; de jongerenwerkers moeten meer de straat op, de vrijwilligers zwaaien dan samen met de jeugd de scepter in de soos. Lugtmeijer hoopt daarom dat ze voorlopig in het oude CKV-lokaal kunnen blijven. Voorlopig zijn er geen plannen met de oude middelbare, maar ‘je weet het nooit’. ChristenUnie-raadslid Roel Huls, die ook even een kijkje komt nemen, stelt gerust: “Ik heb nog niets gehoord van nieuwbouwplannen. Ik gun het jullie van harte, een plek voor de jongeren uit Zwartsluis is erg belangrijk.”