De schepen aan de Handelskade zijn terug

De Handelskade ligt sinds kort weer vol met historische zeilschepen. Zoals elk jaar keren deze in de winter terug naar Zwartsluis. Voor de Res Nova van het echtpaar Van Nieuwland is er dit seizoen een verandering. Het schip fungeert nu ook als bed & breakfast. “We staan sinds kort op AirBNB en hebben het schip al vijf weekenden verhuurd”, vertelt Maarten van Nieuwland.

Hij voer het schip zondag terug naar de thuishaven. Dat is het sinds de familie Dragt het schip in 1986 kocht. Toen al was de historie van de Res Nova indrukwekkend, want het voormalige vrachtschip rolde in 1895 van de werf af. Daarna was het 65 jaar in bezit van de Groningse familie Kruize. “Omdat het schip zo lang dezelfde eigenaar had, is het denk ik ook in zo’n goede staat”, vertelt Van Nieuwland.

Zelf kocht hij schip in 2005. Hij verkocht zijn marktonderzoekbureau en begon een nieuw leven. Al was hij in zijn jonge jaren al matroos op een zeilschip geweest. Hoewel hij in Waalre woont, heeft hij nooit over een andere thuishaven nagedacht. “De Res Nova past aan de Handelskade. Dit is een historische plek voor de scheepsvaart. Zwartsluis was vroeger een belangrijke plek en die traditie is nooit helemaal verdwenen”, vindt Van Nieuwland. Samen met de eigenaren van de andere charterschepen heeft hij, via de Stichting Zeilvloot Zwartsluis, bovendien het beheer over van de aanlegplaatsen aan de Handelskade. Tussen half april en half oktober stelt de Zeilvloot Zwartsluis de aanlegplaatsen aan de Handelskade ter beschikking aan de Stichting Recreatie Watersport Zwartewaterlanden.

Van Nieuwland gebruikt de wintermaanden voor onderhoud. Het schip gaat binnenkort bijvoorbeeld de werf bij Geertman op. Na dat onderhoud doet het schip straks voor het eerst dienst als bed & breakfast. “In Amsterdam doen heel veel collega’s dat al. Ik wilde het eens proberen, maar het blijkt nu al dat er veel interesse is. Vooral van Nederlanders trouwens, terwijl in het zomerseizoen de voertaal aan boord Duits is.”

Varen gaat Van Nieuwland in de winter vermoedelijk niet, tenzij gasten dat heel erg graag willen. De schipper uit Brabant voelt zich meteen alweer thuis aan de Handelskade. “Ja, we krijgen altijd de nodige reacties. Dat begint al bij het passeren van de Meppelerdiepsluis. ‘Ben je er weer?’, klink het dan. In de zomer varen we vanaf Lelystad en Enkhuizen, maar in de winter mag ik graag in Zwartsluis zijn.”