Bilder: ‘Dankbaarheid over 2015’

Zwartsluis Actueel bezocht eind vorig jaar burgemeester Bilder voor het hieronder te lezen interview. Met hem blikken we nog even terug op 2015 én kijken we vooruit naar dit jaar.

‘Dankbaarheid’. In dat woord wil burgemeester Eddy Bilder het jaar 2015 samenvatten. “Het afgelopen jaar hebben we veel ondervonden van de ellende in de wereld. Te denken valt aan de vluchtelingen en een toenemend gevoel van onveiligheid. Als je dan het grote wereldgebeuren gadeslaat dan zijn wij bevoorrecht dat we in zo’n mooie omgeving een stil en gerust leven kunnen leiden.”

Voor echte dieptepunten is de gemeente dan ook gespaard gebleven. “Toch hebben we geen enkele reden om onszelf op de borst te kloppen. Als het goed gaat, dan is dat vaak omdat je de wind meehebt. En wij mogen weten dat ons werk gezegend wordt.”

In 2015 zijn er, volgens de burgervader, mooie stappen gezet op weg naar verbeteringen. Zo zijn er nieuwe stappen gezet rond de centrumplannen in de drie kernen. Voor Zwartsluis is de afronding van het Marktplan vastgesteld. “De uitvoering daarvan kan plaats vinden zodra er de financiën beschikbaar zijn. Je ziet overigens dat het particulier initiatief ook inspeelt op de ontwikkelingen. Bijvoorbeeld met het gebouw Vrede. Bij dat leegstaande  pand lag verloedering en verpaupering op de loer. Maar wat een probleemgebied had kunnen worden is nu netjes ingevuld. De redding van de Schans zie ik ook als een hoogtepunt. Het is uniek voor Nederland dat een particuliere ondernemer en een groep betrokken inwoners dat samen doen.”

Ook op financieel gebied zijn er ‘stappen gezet’. “De zaken lijken nu beter onder controle te komen. De belastingen hoeven dit jaar niet meer fors omhoog Dat stemt tot dankbaarheid.” Een taak die de in december 2014 aangestelde gemeentesecretaris Jelle Dijkstra een jaar geleden op zijn bordje kreeg, was de organisatie klaar te maken voor de toekomst.  Die zou anderhalf tot twee jaar blijven, maar Bilder verwacht dat Dijkstra langer blijft. “Het bevalt goed, we zijn aan elkaar gewend en voelen elkaar ook aan”, verduidelijkt hij. “De eerste stappen in het op orde brengen van de organisatie zijn gezet. Het totale proces heeft meer tijd nodig, we geven hem graag de gelegenheid het karwij af te maken.”

Een grote organisatorische opgave was er op ander gebied. Dit jaar moest er ineens een tijdelijke opvang van asielzoekers plaatsvinden in Hasselt. “Dat is heel goed verlopen. Weer iets om dankbaar voor te zijn.” In de toekomst zal deze vorm van opvang waarschijnlijk niet weer plaatsvinden. “Maar zeg nooit nooit, de toestroom van asielzoekers houdt niet op.” Plannen om een heel AZC in te richten zijn er  niet. “Dat is niet aan de orde. Maar voor de opvang van statushouders (mensen met een verblijfsvergunning) wordt naar alle gemeenten, dus ook naar de onze, gekeken. Misschien dat die taakstelling vergroot wordt.”

Eén ding veranderde zeker niet: de evenementen. Ondanks veel trammelant over de subsidiestop gingen evenementen als Zwartsluis onder Zeil en Genemusiment gewoon door  en gaan evenementen de Nationale Sleepbootdagen en het W.G. van den Hulstfestival (2016, Hasselt) ook door. “Ik vind het belangrijk dat ze gewoon doorgaan. En ze worden niet alleen door de inwoners van de kernen  bezocht, maar ook door de mensen uit de gehele omgeving.”

2016 zal niet het jaar worden van het vertrek van Bilder. “Bij mijn komst hebben we afgesproken dat ik minimaal één termijn zou volmaken. Dat betekent dat ik op z’n minst blijf tot 2017.” Maar: “IJs en weder dienende”, voegt hij er terloops aan toe.

“Ik hoop dat 2016 ook het jaar wordt waarin de woningmarkt weer een beetje aantrekt. Daar zijn wij als grootgrondbezitter van afhankelijk. Daarnaast hoop ik dat we in 2016 samen met actieve burgers de samenwerking vorm kunnen geven. De participatiemaatschappij dus”, besluit Bilder, die nog even opmerkt dat 2016 ook het jaar is dat er weer Sleepbootdagen in Zwartsluis zijn. “De voorbereidingen daarvoor worden nu al getroffen.”