Geen druk bij A/S United

Veel bedrijvigheid op de Belt. Niet van toeristen die massaal door het waterdorp lopen, maar dorpelingen die druk zijn met de laatste fase van de gondels. Op veel plekken in het dorp werken ouderen of jongeren aan hun creaties, zo ook A/S United. De gondelgroep won de laatste drie evenementen. “Druk? Nee hoor, we hebben de wisselbeker al in de kast staan, die nemen ze ons niet meer af…”, lacht Johan ten Wolde op de bouwlocatie aan de Belterweg.

Dat is zo’n bijna klassieke plek in de Kop van Overijssel waar aan gondels of corsowagens wordt gewerkt. Een allegaartje van voor de leek onduidelijke gereedschappen, wagens of gondels in aanbouw en natuurlijk een fikse voorraad kratjes bier. “En dan steken we nog regelmatig de barbecue aan. Gezelligheid is ook heel belangrijk. En ja, dat zijn de avonden dat de meeste leden wel even langs komen”, glimlacht Ten Wolde.

AS/United ontstond ooit uit twee andere groepen en bestaat uit dertig leden. Een vaste kern daarvan is deze dagen al flink aan de slag. De contouren van ‘De Hemelse Fluitspeler’ zijn al meer dan zichtbaar. “Dit idee hadden we al vrij en iedereen stond er achter. Dan ga je aan de slag”, vertelt Aline de Vos die zelf met haar echtgenoot sinds 2002 met het gondelvaartvirus is behept. Niemand in Belt-Schutsloot ontsnapt daaraan. Ten Wolde heeft het bij geboorte al geïnjecteerd gekregen. “Als kind bouwde ik aan en mee en het verveelt nog steeds niet. Hooguit heb je er tijdens het bouwproces wel eens even genoeg van, maar elk jaar ben je gewoon weer van de partij.”

AS/United staat al jarenlang voor grote gondels. Intern is er wel eens discussie of ze niet op een bloemengondel moeten overstappen, maar voorlopig valt de keuze steeds anders uit. “Onze kracht zit in de grote ontwerpen en de afwerking. We besteden veel aandacht aan details. Ons geluk is dat we een aantal vakmensen in de groep hebben. Ook dit jaar bestaat de gondel weer uit duizenden kleine onderdelen”, vertelt Ten Wolde. De Vos: “En we mogen blij zijn dat we veel sponsoren hebben. Vooral van buiten het dorp. Veel bedrijven sponsoren in geld of materialen. En dat is ook nodig, want onderschat niet wat een gondel kost.”

Overal in het dorp gunnen de gondelbouwers al hun blik op hun creatie. Ergens vindt De Vos dat jammer. “Vroeger was de geheimzinnigheid heel groot en zag je pas tijdens de gondelvaart wat de concurrentie had gemaakt. Nu is de verrassing er voor ons al een beetje af. Maar alles wijst erop dat we een prachtige gondelvaart gaan zien. Mooi vind ik dat een groep zich dit jaar wél heeft toegelegd op een bloemengondel. Zo blijft die traditie in stand.”

Of ze weer kanshebber voor de overwinning zijn, durft het tweetal nog niet te zeggen. “Maar een lid van ons sponsort de nieuwe wisselbeker. Die willen we natuurlijk graag weer terug hebben…”

De bouwers hebben ondertussen nog tien dagen de tijd voor het aanbrengen van de laatste finesses. De bedrijvigheid in Belt-Schutsloot duurt dus nog wel even. Op vrijdag 12 augustus tonen ze vervolgens hun creaties. In het weekeinde daarna liggen de gondels nog in de Schutsloot. “En daarna breken we de boel op maandag meteen weer af…”, zegt Ten Wolde. Lang genieten van het harde werken is er niet bij.