Sluis met deuren als een Boeing 747

“We willen de sluis nu wel eens van de andere kant zien…”, zegt het echtpaar Van Veen dat zaterdag meevaart met de eerste boot richting de Meppelerdiepsluis. Rijkswaterstaat organiseert de hele dag tochten naar het enorme werk. “Wij wonen namelijk precies op de hoek bij de sluis. Het werk is dus in onze achtertuin.”

De overlast valt mee, zegt het stel. Meneer van Veen fotografeert zelfs graag alle werkzaamheden. In de afgelopen jaren heeft hij al zeker vijfhonderd foto’s vanuit zijn tuin genomen. Zonder fototoestel zit hij nu in een boot van Varenindewieden.nl die naar het grootste infrastructurele werk van Nederland vaart. Tussen de deelnemers aan de sloepenrace door die zich nog aan het opwarmen zijn.

Marthin Mandemaker van Rijkswaterstaat is aan boord voor tekst en uitleg. “Dit is een hele belangrijke sluis, een zogenoemde primaire waterkering. Drenthe is een omgekeerd soepbord en al het water uit die provincie komt hier uiteindelijk terecht, waarna het via het IJsselmeer naar zee wordt afgevoerd”, legt Mandemaker nog eens uit. Hij wijst op de sluisdeuren. “Vrij uniek voor Nederland. Wij gebruiken hier roldeuren in plaats van puntdeuren. Ze wegen 170 ton per stuk. Ter vergelijk: dat is hetzelfde gewicht als van een Boeing 747.”

Bij het nieuwe bedieningsgebouw vertelt Mandemaker over brugbedienen in de moderne tijd. “De periode dat een brugwachter zelf keek of er schepen aan kwamen is zo goed als voorbij. Vanaf 1 januari 2018 gebeurt alles met afstandsbediening. Het is de bedoeling dat we van hieruit ook de brug bij Meppel bedienen”, zegt Mandemaker, die ook meldt dat de brug in het voorjaar van 2017 op de definitieve plaats komt. Een exacte datum noemen, doet hij echter niet.

Bij de terugvaart vertelt Mandemaker nog dat Rijkswaterstaat ‘last heeft van een zwemmer’. “Er is iemand die tussen de scheepsvaart door zwemt. Levensgevaarlijk natuurlijk.”